Los mosquitos se crían bajo la calle.

Cómo funciona

Bacillus thuringiensis subsp. israelensis (Bti) produce proteínas insecticidas que ingieren las larvas al alimentarse. Actúa en la fase larvaria acuática; no mata a los mosquitos que ya vuelan por la calle. Un origen biológico no significa que un producto no sea un plaguicida: los productos de Bti son larvicidas microbianos. [1 · EPA: mecanismo y uso]

Datos de imbornales reales

Un ensayo aleatorizado en Basilea asignó 180 imbornales a intervalos de tratamiento de dos, cuatro, seis, ocho o diez semanas, o a ningún tratamiento. Probó VectoMax FG, una combinación de Bti y Lysinibacillus sphaericus — no el Bti solo. La reaplicación cada cuatro semanas logró en el estudio una supresión superior al 90 % tanto de Aedes albopictus como de Culex spp. La supresión residual duró más en Culex que en Aedes. El resultado medido fue la emergencia de mosquitos adultos, no la incidencia de enfermedades. [2 · Kirrmann et al., Parasites & Vectors, 2025]

¿Qué determina la carga de trabajo?

Importan la formulación del producto, la especie objetivo y el nivel de supresión exigido. Los resultados de Basilea no justifican un único intervalo de aplicación para todos los productos de Bti ni para todas las ciudades. En la contratación, compare las visitas por temporada y el seguimiento de la emergencia junto con el coste del producto. El agua del criadero sigue ahí, de modo que hay que tener en cuenta el efecto residual y la recolonización.

Resistencia y organismos no diana

No traslade al Bti una afirmación general sobre la resistencia a los insecticidas químicos. La EPA no informa de resistencias documentadas al Bti como larvicida. La selectividad ecológica es otra cuestión: un experimento de mesocosmos de campo de 2023 observó cambios en la emergencia de quironómidos no picadores tras un tratamiento con Bti. Ese experimento se hizo en charcas de llanura de inundación, no en imbornales; no permite cuantificar el impacto aguas abajo de un programa concreto de tratamiento de imbornales. [1] [3 · Experimento de campo sobre la emergencia de quironómidos, 2023]

Preguntas para una ciudad: ¿Qué formulación y qué especie? ¿Qué objetivo de supresión? ¿Cuántas visitas en una temporada completa? ¿Cómo se vigilarán los adultos emergentes y la exposición de organismos no diana?

Dos intervenciones distintas

El tratamiento larvicida actúa sobre los criaderos acuáticos. El tratamiento adulticida se dirige a los mosquitos adultos, por ejemplo con finas gotas de aerosol destinadas a alcanzar a los insectos en vuelo. No deben evaluarse como un único tratamiento intercambiable: matar adultos durante un brote y mantener suprimida la emergencia desde un imbornal son objetivos distintos. La EPA describe los tratamientos adulticidas como una herramienta para brotes o infestaciones molestas intensas. Sus ejemplos de productos se refieren a Estados Unidos, no a las autorizaciones en Europa. [4 · EPA: control de mosquitos adultos]

Eficacia y resistencia

Un programa de control necesita pruebas de que la población local de mosquitos sigue siendo sensible a la sustancia activa elegida. El uso repetido puede seleccionar resistencias, y un producto puede entonces funcionar solo en parte aunque se aplique según las instrucciones. Por eso son importantes las pruebas periódicas de sensibilidad y eficacia; la resistencia debe medirse, no deducirse de un aumento de las quejas. [5 · CDC: pruebas de resistencia y eficacia]

Exposición y límites operativos

El riesgo ambiental depende de la sustancia, la dosis, el método de aplicación y la vía de exposición. Afirmar de forma general que todo tratamiento daña inevitablemente las aguas receptoras es excesivo. Según la evaluación de la EPA, los adulticidas que tiene registrados pueden usarse sin riesgos preocupantes si se aplican conforme a su etiqueta. Esa evaluación no concluye que todos los insecticidas o todas las prácticas de aplicación sean inocuos. [4]

Preguntas para una ciudad: ¿El objetivo son las larvas o los adultos? ¿Está demostrada la eficacia local? ¿Qué lugares y vías de exposición intervienen? ¿Qué queda cuando termina el efecto del tratamiento? La elección del producto debe comprobarse frente a las autorizaciones y condiciones de uso locales.

Cómo funciona

Una película monomolecular de silicona se extiende sobre el agua estancada y altera las propiedades de su superficie. Esto dificulta la respiración en superficie y la emergencia. Actúa en la superficie del agua, no sellando el pozo del imbornal. Su acción física distingue el mecanismo de la toxicidad insecticida; por sí sola no demuestra la ausencia de todo impacto ecológico. [6 · APVMA: evaluación del polidimetilsiloxano]

Datos de imbornales

Drago y sus colegas vigilaron 40 imbornales, la mitad tratados con Aquatain y la otra mitad sin tratar. Compararon el muestreo de larvas con cazo con trampas flotantes que recogían los adultos emergentes. Ambos procedimientos registraron fuertes reducciones durante las primeras una a tres semanas tras el tratamiento. El seguimiento de la emergencia de adultos podía revelar diferencias aun cuando el seguimiento larvario ya no las mostraba. El estudio es útil tanto para la eficacia como para elegir un resultado de seguimiento adecuado. [7 · Drago et al., J. American Mosquito Control Association, 2017]

Por qué importan las condiciones de campo

La cobertura de la superficie debe mantenerse en las condiciones locales. Una evaluación reglamentaria australiana informó de al menos cuatro semanas de control en sus ensayos de campo, mientras que el estudio italiano en imbornales describe otro entorno y otro diseño de seguimiento. Estos resultados no son un calendario universal de reaplicación. [6]

Un estudio de laboratorio de 2025 informó de que el aceite de girasol ralentizaba la mortalidad larvaria, mientras que el jabón de lavado de coches probado no tuvo un efecto significativo. Se trata del resumen de un póster de congreso, no de un ensayo de campo a gran escala: es una señal sobre la contaminación, no una estimación general de la eficacia en imbornales sucios. [8 · Scalon et al., suplemento EMCA, 2025]

Preguntas para una ciudad: ¿Cómo se comprueba la cobertura de la superficie? ¿Qué ocurre tras un baldeo, una limpieza o una contaminación? ¿El seguimiento se basa solo en las larvas o en la emergencia efectiva de adultos?

Cómo funciona

Los mosquitos macho se crían en masa, se separan de las hembras y se esterilizan con radiación ionizante. Cuando se aparean con hembras silvestres, no se produce descendencia viable. Los machos no pican, no se vuelven radiactivos y el proceso clásico de la TIE no los modifica genéticamente. La intervención suprime la reproducción de la especie objetivo; no elimina físicamente los criaderos. [9 · FAO/OIEA: TIE en mosquitos]

El programa es la intervención

Tener éxito exige más que producir insectos estériles. Los machos liberados deben sobrevivir, dispersarse y competir por las hembras en la zona de suelta. La separación de sexos, la calidad de la irradiación, el transporte, la cobertura de las sueltas y la vigilancia son, por tanto, fundamentales. La OMS y el OIEA ofrecen un marco por etapas para probar los resultados entomológicos y epidemiológicos antes de ampliar la escala. [10 · Marco de ensayo OMS/OIEA, 2020]

Duración y especificidad de especie

Las sueltas se repiten; su frecuencia y número dependen de la población silvestre y del rendimiento de los machos. El OIEA describe la TIE como más eficaz cuando se integra con otras herramientas de control, a menudo tras reducir la población inicial. Si las sueltas se detienen sin erradicación, los mosquitos fértiles supervivientes pueden reconstruir la población. Suprimir una especie no supone controlar todos los mosquitos que se crían en la misma zona. [9]

Preguntas para una ciudad: ¿Qué especie es el objetivo? ¿Quién suministra machos con control de calidad? ¿Cómo se define la zona de suelta? ¿Qué compromiso de sueltas exige cada temporada? ¿Cómo se distinguen la eclosión de huevos, las hembras adultas y los resultados de salud pública?

Cómo funciona

La técnica del insecto incompatible (TII) utiliza como mecanismo de control inmediato la incompatibilidad reproductiva, no el bloqueo de virus. Machos seleccionados portadores de Wolbachia se aparean con hembras silvestres incompatibles, cuya descendencia no es viable. Las sueltas continuas de machos buscan reducir la población objetivo. Esto es distinto de establecer deliberadamente Wolbachia en toda una población. [11 · CDC: supresión mediante sueltas de machos]

Por qué algunos programas añaden irradiación

La suelta accidental de hembras compatibles puede socavar la supresión al establecer la infección por Wolbachia introducida. Combinar la TII con la TIE añade irradiación para impedir que esas hembras se reproduzcan. En Cantón (Guangzhou), Zheng y sus colegas informaron de la casi eliminación de poblaciones de campo de Aedes albopictus con la TII–TIE combinada. Fue una intervención combinada, no una prueba de que toda suelta de Wolbachia produzca el mismo resultado. [12 · Zheng et al., Nature, 2019]

Más allá del recuento de mosquitos

Un ensayo aleatorizado por conglomerados en Singapur asignó ocho conglomerados a sueltas de machos con Wolbachia y siete a ninguna suelta. Publicado en 2026, informó de una eficacia protectora frente al dengue sintomático de aproximadamente el 71–72 %, según el análisis de la duración de la exposición. El estudio se refería a Aedes aegypti y a un programa TII–TIE concreto; no es una estimación directa para Aedes albopictus en Europa, para Culex ni para el virus del Nilo Occidental. [13 · Lim et al., NEJM, 2026]

Preguntas para una ciudad: ¿TII sola o TII–TIE combinada? ¿Qué combinación de mosquito y Wolbachia? ¿Cómo se controla el riesgo de liberar hembras? ¿Puede la ciudad sostener la producción, las sueltas y la vigilancia en toda la zona necesaria?

Un objetivo distinto

La sustitución de poblaciones introduce mosquitos portadores de Wolbachia, hembras incluidas, para establecer una población menos capaz de transmitir determinados virus. Wolbachia se hereda por vía materna. El resultado buscado es un cambio duradero de la competencia vectorial, no necesariamente menos mosquitos o menos picaduras. El perfil de producto objetivo de la OMS describe un establecimiento sostenido sin necesidad de sueltas continuas como característica deseable; no es una garantía para cada despliegue. [14 · Perfil de producto objetivo de la OMS, 2022]

Un ensayo con resultado en salud

En el ensayo aleatorizado por conglomerados de Yogyakarta, el despliegue de Aedes aegypti portadores de wMel se asoció a una eficacia protectora del 77,1 % frente al dengue sintomático confirmado virológicamente (IC del 95 %: 65,3–84,9) y del 86,2 % frente a la hospitalización por dengue confirmado (IC del 95 %: 66,2–94,3). Estos porcentajes se refieren a resultados de enfermedad. No pueden compararse directamente con un porcentaje de paso de mosquitos bloqueado en un imbornal. [15 · Utarini et al., NEJM, 2021]

Persistencia y traslado a otro entorno

Este enfoque está pensado para persistir tras la fase de suelta. Requiere, por tanto, decisiones sobre el establecimiento y la vigilancia a largo plazo, más que un simple calendario de tratamientos recurrentes. En junio de 2026, la OMS estaba actualizando su evaluación y elaborando orientaciones operativas. Las pruebas sobre una especie, una cepa y un entorno epidemiológico no deben presentarse como protección demostrada frente a todas las enfermedades transmitidas por mosquitos. [16 · Actualización de la evaluación de la OMS, junio de 2026]

Preguntas para una ciudad: ¿El objetivo es reducir la enfermedad o la molestia? ¿Cubren las pruebas la combinación local de vector y virus? ¿Cómo se evaluarán el establecimiento, la participación de la comunidad y el rendimiento a largo plazo?

Eliminar el agua estancada

El arenero es el espacio rebajado que queda bajo la salida de un imbornal. En las estructuras adecuadas, modificar el fondo para que desagüe hacia la salida elimina el agua permanente que usan los mosquitos. Se trata de una modificación del hábitat, no de un tratamiento de larvas o adultos. Una modificación estructural puede ser duradera, pero también cambia la geometría original del imbornal.

Lo que realmente observó Barcelona

Montalvo y sus colegas estudiaron 39 estructuras: 19 modificadas y 20 de control, comparando observaciones antes y después de la modificación. En las observaciones posteriores no se registraron larvas ni pupas en las estructuras modificadas, y allí no hicieron falta tratamientos con Bti. Los autores consideraron el método una alternativa válida para los imbornales con arenero adecuados, distinguiéndolos de las estructuras sifónicas. También indicaron que los sedimentos que entraban en la red no eran un problema con su diseño local. Sería tergiversar este artículo citarlo como prueba de que el hormigón provoca necesariamente obstrucciones aguas abajo. [17 · Montalvo et al., Pathogens, 2022]

¿Qué sigue siendo incierto?

El estudio de Barcelona no fue aleatorizado. Un protocolo posterior de ensayo aleatorizado (IDEAS) se diseñó para evaluar los efectos sobre la abundancia de larvas y mosquitos adultos. Un protocolo describe una evaluación prevista; no establece su resultado. Ni la ausencia previa de larvas en imbornales modificados ni un futuro recuento de adultos deben presentarse automáticamente como una reducción demostrada de enfermedades humanas. [18 · Protocolo del ensayo IDEAS, 2025]

Preguntas técnicas para otra ciudad

Nuestra valoración: trasladarlo exige comprobar la geometría del imbornal, una posible función de cierre hidráulico (sifón), la gestión de sedimentos, el acceso para la limpieza y si la superficie modificada sigue desaguando libremente. Son cuestiones de diseño local, no defectos universales demostrados por el ensayo de Barcelona. Una barrera extraíble y una modificación estructural permanente ofrecen opciones distintas de mantenimiento y reversibilidad.